Comme mes premières tentatives de récit de voyage semblaient vous plaire, je vous propose un nouveau détour de l'autre côté de l'océan Atlantique avec quelques images et informations sur 2 îles des Antilles (dont on a parlé ces jours-ci avec la visite de notre président
), à savoir St-Martin et la Martinique.
Mon épouse et moi avons eu la chance début mars de pouvoir effectuer un petit séjour combiné sur ces 2 îles, dans un premier temps dans un complexe hôtelier à St-Martin, puis chez des amis en Martinique.
Tout d'abord un peu de géographie, histoire de situer nos destinations, tout d'abord par rapport à nous :
puis une situation des différentes îles des Antilles :
Pour se rendre là-bas, le plus rapide évidemment est de prendre l'avion. Nous avons donc emprunté le vol AF498 au départ de Roissy pour un vol direct vers St-Martin. La mauvaise surprise a juste été que AF voulait dire Avion Frigo sur ce vol car un problème de climatisation a rendu les 9h30 de vol plutôt fraîches...
Qui dit vol, dit bien entendu atterrissage (c'est mieux
) et pour ça, St-Martin n'est pas fait pour les débutants. Avec une piste avec peu de dégagement autour à part la mer, faut avoir le compas dans l'oeil !
Vue de la piste :
Et le plus impressionnant (vu de l'extérieur), c'est la plage située en bout de piste qui voit passer des énormes engins juste au-dessus prêts à atterrir
Exemple (avec l'équivalent de "notre" avion) :
A une époque (je ne sais pas si c'est encore le cas,je n'ai pas vérifié
), les gens s'accrochaient au grillage de bout de piste pour subir ensuite la poussée des réacteurs au décollage des avions...
Petite déception par rapport à notre premier voyage qui datait de 20 ans : à l'époque, nous étions descendus de notre 747 de Corsair sur le tarmac et avions été accueillis dans le "petit" aéroport par un orchestre de Steelband. Idéal pour nous mettre de suite dans l'ambiance !
Désormais, des passerelles nous relient directement dans l'aéroport. C'est plus moderne, mais moins exotique
Quelques mots pour présenter rapidement l'île, à commencer par une carte générale :
L'île présente la particularité d'être partagée en 2 zones : une française (grossièrement côté Nord) et néerlandaise (grossièrement côté Sud). L'aéroport international (celui où nous avons atterri) se trouve dans la partie néerlandaise et nécessite donc un passeport (ah bon, la Hollande ça n'est pas l'Europe
).
C'est une petite île, moins de 100 km2 et on peut en faire le tour rapidement en voiture, si on ne s'arrête pas à toutes les plages (37 paraît-il) : http://www.iledesaintmartin.org/activites-saint-martin/plages-stmartin-stmaarten.html
Notre complexe se trouvait donc au Nord, dans une anse "cachée" derrière une petit montagne qu'il fallait gravir et redescendre. Pentes raides au programme - je n'aurais pas aimé les faire à vélo !
Quelques images du complexe pour vous mettre dans l'ambiance "vacances"
Nous avions une marina toute proche (et avions donc le plaisir de voir passer les bateaux de notre balcon...
)
Malgré l'agrément du lieu, nous avons tout de même décidé d'en sortir pendant une journée et sommes retournés sur les lieux de nos premières découvertes il y a 20 ans, à savoir Marigot, la "capitale" côté français et la grande plage nommée Baie Orientale (ou Orient Bay en anglais)
Quelques vues de Marigot, qui côté architecture, mélange origine coloniale et couleurs des îles.
Les restes du Fort, conçu à l'époque pour protéger l'accès à l'île
Et puis bien entendu, comme partout, on peut y manger et y boire
Lors de notre premier voyage, nous avions découvert avec ravissement une splendide longue plage de sable blanc, quasi déserte, nommée Orient Bay.
20 ans après, nous avons dû déchanter car elle a été envahie par le tourisme. De nombreuses résidences se sont construites sur le flanc de cette plage et elle est désormais divisée en plusieurs zones d'agrément (mêlant transats/parasols, restos, bars, salons de massage et autres) qui certes ont dû rendre la plage beaucoup plus fréquentée mais à nos yeux moins agréable, même si l'environnement n'est pas des plus déplaisants quand même, comme vous pourrez le voir sur les photos ci-dessous.
Ce jour là, les kite-surfers devaient être expérimentés et bien costauds car ça soufflait dur !
Après 1 semaine de repos bien agréable, nous avons quitté St-Martin pour une autre île située plus au Sud, à savoir la Martinique. Pour cela, nous avons pris un vol "intérieur" (inter-Antilles) partant de l'aérodrome situé au Nord de l'île, sur la partie française. Retour à un environnement de taille humaine :
Très sympa notre avion, à savoir un ATR 42-500 de la compagnie Air Antilles Express, élégamment décoré
.
A noter notre surprise en découvrant que le même jour, à 15 mn d'écart, partait un vol effectuant le même trajet par la compagnie concurrente Air Caraîbes (sur un avion un peu plus grand, un ATR 72). Concurrence, concurrence...
L'avantage de ces trajets inter-îles (nous avons aussi découvert le jour même que notre avion faisait escale en Guadeloupe...), c'est qu'ils sont assez courts (35 à 45 mn) et que donc les avions volent assez bas et que l'on a une belle vue de là-haut, comme vous pourrez le constater sur les vues qui suivent.
Ile de Saint-Barth
En approche de la Guadeloupe
2 touristes en escale !
Bye-bye Guadeloupe !
Ile de Marie-Galante (une belle île en mer
)
Le Nord de la Martinique, sous les nuages
En approche de Fort de France
Sur place nous avons retrouvé nos amis qui habitent sur les hauteurs du Diamant, une plage célèbre pour son rocher situé au large.
La vue depuis leur maison est superbe...
La plage du Diamant au soleil tombant
Sur place, nous avons été visiter "la Savane des Esclaves", lieu recréé par un passionné, M. Larose, qui retrace l'environnement de vie des esclaves sur l'île.
Des maisons (cases) y sont reconstituées, ainsi que les jardins et plantes traditionnelles, de manière à comprendre et perpétuer le mode de vie d'une époque pas si lointaine. Par ailleurs, une présentation historique est faite, à la fois orale par un guide très sympathique, mais également par plusieurs illustrations dont certaines font assurément froid dans le dos...
Quelques clichés de ce lieu dont je vous recommande la visite, si vous avez l'opportunité de passer par cette île.
Maison traditionnelle à 2 pièces : une pièce de vie + une chambre
La mare, le point d'eau nécessaire
Un arbre à pain (non, il ne pousse pas de baguettes dessus !
)
Des plants d'ananas
Une plante qui ressemble un peu à de la menthe poivrée et qui est nommée ... efferalgan !
Et puis, bien entendu, nous avons pu déguster quelques plats locaux comme un gratin de christophines
Et pour terminer, quoi de mieux qu'une petite Pina Colada avec du Rhum local !
Merci pour votre lecture. Si ça vous intéresse, j'ai quelques autres clichés d'un autre voyage effectué en Martinique il y a une bonne dizaine d'années et je pourrai compléter.
Et d'ailleurs, si d'autres personnes veulent compléter ce post, n'hésitez pas, notamment nos membres forums qui habitent sur place !